2026-01-06
Вопрос кажется простым, но за ним стоит целый клубок. Многие сразу скажут: Конечно, литий-ионные аккумуляторы! — и будут правы, но лишь отчасти. Это как сказать, что главный покупатель стали — это строители. Технически верно, но за кадром остаются те, кто эту сталь превращает в арматуру, проволоку или подшипники, и у каждого — свои требования, свои ГОСТы и свои цены. С оксидом кобальта(II) та же история. Если копнуть вглубь цепочки создания стоимости, картина становится куда интереснее и не всегда очевидной.
Давайте сразу отсечем розницу и мелкий опт. Лаборатории, университеты, мелкие производства катализаторов — это капля в море. Их объемы измеряются килограммами, редко — сотнями килограмм. Настоящий разговор начинается там, где речь идет о тоннах и десятках тонн в месяц. И здесь на первый план выходят не конечные производители аккумуляторов для Tesla, а их ключевые поставщики — производители прекурсоров катодных материалов. Именно они — главный покупатель оксида кобальта(II) в его чистом, товарном виде.
Почему не сами гиганты вроде CATL или LG Chem? Потому что их бизнес — это высокотехнологичное нанесение материалов на фольгу, сборка ячеек. Сырье они закупают в виде готовых катодных материалов (NMC, NCA, LCO) или их прекурсоров. А вот производители этих прекурсоров — компании вроде CNGR или Brunp Recycling (дочка CATL, кстати) — как раз и являются теми поварами, которые смешивают оксиды кобальта, никеля, марганца или алюминия в строгих пропорциях. Их заводы — это огромные реакторы, где идет со-осаждение, и качество входящего CoO для них критично. Малейшее отклонение по содержанию примесей (мышьяк, свинец, сера) или по гранулометрическому составу — и вся партия прекурсора может уйти в брак.
Я сам наступал на эти грабли лет семь назад, работая с одним поставщиком из Конго. Оксид вроде бы по сертификату соответствовал, но при отгрузке партии в 20 тонн недоглядели за влажностью. Материал пришел слежавшийся, с комками. Попытка использовать его в линии привела к неравномерному смешению и, как следствие, к отклонению в составе прекурсора. Клиент — крупный китайский производитель — забраковал всю партию. Убытки были серьезные. После этого мы выработали железное правило: не только анализировать сертификат, но и выборочно проверять физические параметры в каждой партии перед отгрузкой. Это та самая практика, которой нет в учебниках.
И вот здесь возникает ключевой момент. Оксид оксиду рознь. Для керамики и стекла (да, он используется и там как пигмент) часто подходит материал с более грубыми частицами и чуть более широким допуском по примесям. Для катализаторов в нефтехимии — свои требования по удельной поверхности. Но для оксида кобальта(II) в аккумуляторной индустрии стандарты запредельно жесткие. Речь идет о батарейном или Battery Grade качестве.
Основные параметры, за которыми следят как ястребы: содержание основного вещества (CoO) не менее 72%, а часто и выше; строжайшие лимиты по тяжелым металлам (Pb, As, Cd — на уровне единиц ppm); низкое содержание щелочных металлов (Na, K) и серы; контролируемая удельная поверхность (BET) и размер частиц (D50). Последнее особенно важно — от этого зависит, насколько хорошо и равномерно он смешается с никелем и марганцем в процессе синтеза прекурсора.
На рынке есть игроки, которые специализируются именно на этом высоком переделе. Они закупают кобальтовый концентрат или промежуточные продукты (гидроксид, карбонат кобальта), а на своих мощностях проводят высокотемпературный обжиг, тонкий помол и классификацию, получая на выходе продукт батарейного класса. Цена, естественно, в разы выше, чем на технический оксид. И именно в этой нише крутятся основные деньги.
Чтобы понять, кто покупатель, нужно проследить путь материала. Добыча (в основном ДР Конго) -> переработка в концентрат -> производство рафинированного кобальта (металла или солей) -> синтез оксида кобальта(II) нужной модификации -> продажа производителю прекурсоров. Покупатель из моего первого подзаголовка сидит на предпоследнем и последнем шаге. Но есть нюанс: крупные вертикально интегрированные холдинги, такие как Glencore или China Molybdenum, стремятся контролировать всю цепочку. Они могут сами производить оксид и поставлять его своим дочкам или стратегическим партнерам по производству катодных материалов. В этом случае покупатель формально находится внутри одной корпоративной структуры, но функционально он все тот же — технологический передел, требующий специфического продукта.
Хотя львиная доля уходит в аккумуляторы, списывать со счетов другие отрасли нельзя. Они менее объемны, но часто более стабильны и менее подвержены конъюнктурным скачкам цен на кобальт. Например, производители керамических глазурей и пигментов для фарфора. Им нужен оксид кобальта(II) для получения глубоких синих цветов. Требования по чистоте высокие, но не такие драконовские, как для батарей. Важнее стабильность оттенка от партии к партии.
Другое направление — катализаторы для синтеза и очистки различных химикатов. Здесь ключевой параметр — удельная поверхность и каталитическая активность. Объемы закупок могут быть весьма приличными для конкретного завода. Я помню, как мы долго работали с одним российским НИИ, адаптируя параметры помола нашего оксида под их опытную установку синтеза жирных спиртов. Это были тонкие настройки, почти ювелирная работа, а не просто продажа мешка порошка.
Есть еще добавки в корма для животных (кобальт — микроэлемент), но это уже, как правило, не оксид, а сульфат или другие соли. И, конечно, классика — производство твердых сплавов и износостойких покрытий. Но там часто используется металлический кобальт или карбид вольфрама-кобальта.
Кто сводит конечного покупателя и производителя? Часто это специализированные химические трейдеры, которые понимают специфику, имеют аккредитованные лаборатории для контроля качества и могут обеспечить логистику. Они берут на себя риски, работают с разными производителями, формируя пул поставок. Одна из таких компаний, с которой мы не раз пересекались по поставкам в Россию и Казахстан — ООО Чэнду Ицю Химические Материалы. Они не просто перепродают, а часто технически сопровождают продукт, помогая клиенту подобрать нужную марку. Их сайт (https://www.eqchem.ru) — это не просто визитка, там можно найти достаточно детальные технические спецификации, что уже говорит о серьезном подходе. Как указано в их описании, компания укоренилась в химической продукции, имея за плечами опыт предприятий с 25-летней историей, что в нашем деле часто важнее громких лозунгов.
На рынке СНГ картина смешанная. Есть несколько крупных заводов-потребителей прекурсоров (в Беларуси, России), но многие производства, особенно связанные с аккумуляторами, только планируются или запускаются. Поэтому здесь часто покупателем выступают не гиганты, а средние компании из сектора специальной керамики, катализаторов или научно-производственные объединения, работающие на оборонку или аэрокосмос. Их запросы штучные, объемы не гигантские, но требования к качеству и документальному сопровождению (особенно по происхождению сырья) могут быть выше всяких мер. Работа с ними требует терпения и глубокого погружения в их технологию.
Спрос на оксид кобальта(II) со стороны его главного покупателя — производителей катодных материалов — сейчас находится под двойным давлением. С одной стороны, рост электромобильности диктует увеличение объемов. С другой — технологи стремятся снизить долю дорогого и этически проблемного кобальта в батареях. Формулы катодных материалов эволюционируют в сторону NMC 811 (8 частей никеля, 1 — марганца, 1 — кобальта) или вовсе бескобальтовых, вроде LFP (литий-железо-фосфат).
Это значит, что в абсолютных цифрах спрос может продолжать расти, но доля кобальта в каждой отдельной батарее падает. Производителям оксида придется еще больше бороться за чистоту и однородность продукта, чтобы их материал выбирали для самых эффективных и высокоплотных батарей, где кобальт пока незаменим. А также активнее развивать другие ниши — те же катализаторы для зеленой химии или водородной энергетики.
Так что, отвечая на вопрос из заголовка: главный покупатель сегодня — это высокотехнологичный передел, заточенный под энергетику будущего. Но этот покупатель капризен, требователен и постоянно меняет свои предпочтения. Удержаться в этой обойме могут только те поставщики, которые видят дальше сертификата анализа и понимают, что происходит в реакторе у их клиента. Все остальное — просто торговля порошком.
